No coração do centro histórico de Bragança, a tradição ganha (mais) vida com a realização da “Feira das Cantarinhas e da XXXVI Feira do Artesanato”, durante o primeiro fim de semana de maio. 

Com a participação de 472 expositores provenientes de todo o país, a Feira das Cantarinhas (3 a 5 de maio) e a Feira do Artesanato (1 a 5 de maio) destacam-se como um verdadeiro centro do artesanato, da doçaria, da decoração para o lar, da moda, dos produtos locais, das louças tradicionais e de muitos outros artigos. Porém, o ponto alto da feira continuam a ser as magníficas "Cantarinhas de Barro", que representam a autenticidade e o encanto das tradições locais (ver “Sabia que...” em baixo). 

Além dos expositores, este certame apresenta um programa intenso e diversificado ao longo de vários dias. Destaque para a 3.ª Edição da Prova de Trial 4x4 - "Heat of the Mountain", organizada pela Associação TT Sem Limites, que promete adrenalina e emoção para os amantes de desportos motorizados todo o terreno, no meio rural (Freguesia de Rebordãos). 

A animação musical, de 1 a 5 de maio, tanto na Feira das Cantarinhas como na Feira do Artesanato, estará a cargo de uma dezena de grupos da região, nomeadamente “RaussTuna”, “Concertinas Brigantinas”, “Tôna Tuna”, “Meninas do Tua”, “Chamamusical”, “Ambria Ardena”, “Ruído à Portuguesa”, “Charango”, “Concertinas Valpereiro” e “Vira Bombos”. 

A 5 de maio, o programa de atividades conta com diversas iniciativas: o passeio de veículos clássicos - “Cantarinhas sobre Rodas”, organizado pelo Nordeste Automóvel Clube, e o início do Campeonato de Chegas de Touros, no Recinto de Promoção e Valorização das Raças Autóctones. 

Por fim, a 12 de maio, acontece a 3.ª edição da Meia Maratona das Cantarinhas, organizada pelo Ginásio Clube de Bragança. Um evento desportivo para todos, que coloca Bragança no calendário desportivo nacional. Conta com diferentes percursos e distâncias, permitindo a participação de atletas profissionais, amadores e famílias, e integra provas como caminhada, corridas de 5, 10 e 21 quilómetros, e provas gratuitas para os mais novos. 

Também nesse dia, encerra o espaço de diversões e farturas, instalado no Parque Eixo Atlântico, que ao longo de um mês promete entreter e fazer as delícias de todos os visitantes. A “Feira das Cantarinhas & XXXVI Feira do Artesanato de Bragança” oferece, assim, uma oportunidade única para celebrar a riqueza cultural, a tradição e o talento da região, num ambiente festivo e acolhedor para visitantes de todas as idades. Esta é uma iniciativa organizada pelo Município de Bragança e pela ACISB – Associação Comercial, Industrial e Serviços de Bragança, com o apoio do Comando Distrital da Polícia de Segurança Pública de Bragança, da União das Freguesias de Sé, Santa Maria e Meixedo e do Instituto do Emprego e Formação Profissional de Bragança. 

Sabia que... 

- A Feira das Cantarinhas é de origem medieval? Dizem os historiados que a Feira das Cantarinhas se realizava dentro ou fora da Cidadela, na época medieval, conforme a paz da época o permitisse. Esta Feira acontecia em estreita relação com o ciclo agrícola, quando os trabalhadores iniciavam as suas idas para os campos e a cantarinha (originária da aldeia de Pinela) serviria para levar a água e “matar a sede”. Assim, o principal motivo de comercialização deste certame são, segundo a história, as famosas cantarinhas de barro. 

Hoje, são recriadas em diversos tamanhos, cores e feitios, por hábeis artesãos, tendo como finalidade a ornamentação. Dizem os mais antigos que dão sorte e prosperidade a quem as comprar. 

Também nesta feira é vendido, tradicionalmente, o renovo (hortaliças de várias qualidades prontas a serem plantadas). 

- Era das mãos das mulheres que saiam as famosas peças, mas o processo de produção envolvia toda a família? Primeiro era colhido o barro. Pelos montes procuravam-se os veios com o barro mais branco, pois era considerado o melhor, o mais moldável, e os homens enchiam sacos que, com ajuda dos animais, transportavam para casa. Por norma esta recolha da matéria-prima acontecia em tempo quente, para a terra não guardar muita humidade. O barro era depois peneirado com os crivos da farinha, pois só o pó mais fino era aproveitado. 

De seguida tudo era bem misturado, até fazer “uma bola”, que devia repousar dois dias para expulsar a água que possuía a mais. Por fim, as mãos sábias das “cantareiras” moldavam as peças na roda para, depois, levar ao forno e “cozer”. 

- As “Cantarinhas” são símbolo do amor? O significado da Feira das Cantarinhas está também relacionado com “rituais de sedução” próprios da Primavera. Segundo a tradição, quem queria namorar teria de procurar a cantarinha mais bonita da feira para oferecer à “alma gémea”. Este costume de oferecer cantarinhas às raparigas solteiras, determinava que aquelas que recebessem mais “ofertas” seriam as mais pretendidas pelos rapazes da terra. A tradição mantém-se e, na Feira das Cantarinhas, é habitual comprar estas “pequeninas” peças para oferecer a quem se quer bem.